Индия, 1938 год. Восьмилетняя девочка узнаёт, что она стала вдовой. Когда-то её выдали замуж "впрок" за незнакомого взрослого мужчину и оставили в отцовском доме. Теперь согласно законам у неё есть три пути: сгореть с мужем на погребальном костре, выйти замуж за его младшего брата или до конца своих дней жить в ашраме - приюте для вдов при храме, на берегу большой реки...